Весна 1944-го. Наши войска неудержимо движутся на запад. Союзники готовятся к высадке в Европе – победа уже чувствуется в воздухе. Но в самом тылу происходит нечто мрачное и необъяснимое: цепочка жестоких, будто бы бесцельных убийств. Преступников словно не существует – их почти никто не видел. По обрывочным рассказам, лица в банде каждый раз разные. А на месте каждого преступления остается нарисованный портрет жертвы. За эти странные рисунки и беспощадность преступную группу прозвали «Мертвой головой», а ее предводителя – Художником.
Дело ведут два опытных оперативника – майор Ефимов и капитан Сазонов. Но чем глубже они копают, тем яснее понимают: грабежи и убийства – лишь дымовая завеса. За ней скрывается что-то иное, куда более важное для Художника. Истинные его мотивы еще предстоит понять.
Ситуация усложняется, когда из центра прибывает сотрудник НКВД Рудаков, старый знакомый Сазонова. С его появлением в расследовании появляются новые, неожиданные повороты, и тень подозрения начинает ложиться на каждого, кто причастен к делу.
